Novartis tika izveidots 1996. gadā, apvienojoties uzņēmumiem Ciba-Geigy un Sandoz. Novartis un tā priekšteču pirmsākumi meklējami pirms vairāk nekā 250 gadiem, un tiem ir bagātīga vēsture, izstrādājot inovatīvus produktus. Jau no pirmsākumiem, ražojot sintētiskas krāsvielas audumiem, uzņēmumi, kas ar laiku kļuva par Novartis, ir paplašinājuši savu darbību, ražojot ķīmiskās vielas un ar laiku arī zāles.
Novartis vēsturē ir saplūduši kopā trīs uzņēmumi: Geigy, ķīmisko vielu un krāsvielu tirdzniecības uzņēmums, kas dibināts 18. gadsimta vidū Bāzelē, Šveicē; Ciba, kas sācis ražot krāsvielas 1859. gadā; un Sandoz, 1886. gadā Bāzelē dibināts ķimikāliju ražotājs.
Šiem trīs uzņēmumiem ir kopīga īpašība, kas izpaužas arī tagad, Novartis ietvaros: tendence izstrādāt un izplatīt jaunus produktus, kas sekmē cilvēces progresu, attīstot zinātni un veselības aprūpi. Uzturot šo tendenci arī šodien, Novartis velta savus inovatīvos spēkus, lai apmierinātu pacientu vajadzības visā pasaulē.
1758. gadā Johans Rūdolfs Gaigī-Gemīzeuss (Johann Rudolph Geigy-Gemuseus, 1733.-1793.) dibināja tirdzniecības uzņēmumu J.R. Geigy Šveices pilsētā Bāzelē, lai darbotos jomā "Visa veida materiāli, ķimikālijas, krāsvielas un zāles."
1859. gadā Aleksandrs Klāvels (Alexander Clavel, 1805.-1873.) savā zīda krāsošanas fabrikā Bāzelē sāka ražot sintētisko krāsvielu fuksīnu.
Ķīmisko vielu uzņēmumu Kern & Sandoz Bāzelē 1886. gadā dibinājuši doktors Alfreds Kerns (Dr. Alfred Kern, 1850.-1893.) un Eduards Sandozs (Edouard Sandoz, 1853.-1928.). Pirmās krāsvielas, ko uzņēmums sāka ražot, bija alizarīna zilais un auramīns.
1900. gadā Ciba sāka ražot pirmās medicīniskās vielas: antiseptiķi Vioform un pretreimatisma līdzekli Salen. Šajā bildē var redzēt farmaceitiskās izpētes procesu Ciba telpās Bāzelē 1914. gadā.
1917. gadā profesors Artūrs Stols (Arthur Stoll) izveidoja Sandoz farmaceitisko nodaļu, kas sāka nodarboties ar pētījumiem.
Geigy prezidents Luiss fon Planta (Louis von Planta) un CIBA prezidents Roberts Keppeli (Robert Käppeli) paspiež rokas CIBA-GEIGY apvienošanās laikā 1970. gadā.
1996. gadā Sandoz un Ciba-Geigy apvienošanās rezultātā tiek izveidots Novartis, viens no pasaules lielākajiem veselības aprūpes uzņēmumiem. Šajā bildē, kas uzņemta 1997. gada 3. februārī, redzams vecais logotips, kas tiek nomainīts Novartis St. Johann objektā Bāzelē.
Novartis apvieno un pastiprina savu globālo pētniecības tīklu, 2002. gadā izveidojot pētniecisko institūtu Novartis Institutes for BioMedical Research (NIBR) ar galveno biroju Keimbridžā, Masačūsetsā (ASV).
Novartis noslēdz virkni darījumu, koncentrējot uzņēmuma darbību trīs galvenajās nodaļās: Pharmaceuticals (zāļu pētniecība), Alcon (oftalmoloģija) un Sandoz (ģenēriskās zāles).
Novartis noslēdz virkni darījumu, koncentrējot uzņēmums darbību trīs galvenajās nodaļās: Pharmaceuticals (zāļu pētniecība), Alcon (oftalmoloģija) un Sandoz (ģenēriskās zāles).
2019. gada 9. aprīlī, Alcon kļūst par atsevišķu uzņēmumu un Novartis pastiprina uzmanību Inovatīvām zālēm un ģenēriskām zālēm (Sandoz).
